«ماریانه» (اولمان) و «یوهان» (یوزفسون) که ده سال است ازدواج کرده اند، آرام آرام، دچار مشکلات بسیار می‌شوند؛ به خصوص که «یوهان» به یکی ز شاگردانش، «پائولا»، علاقه مند شده است...

دو خواهر جدا شده به نام های استر و آنا و پسر 10 ساله آنا در آستانه جنگ به کشور اروپای مرکزی می روند. استر به شدت بیمار می شود و هر سه به هتلی در شهر کوچکی به نام تیموکا نقل مکان می کنند.

سوئد، قرن سیزدهم. « كارین » ( پترسون ) دختر نازپرورده و باكره‏ى ملاك ثروتمند، « تور » ( فون سیدو )، قرار است براى روشن كردن شمع به نذر مریم مقدس به كلیسا برود. اما در جنگل، چوپانان « كارین » را مورد هتك حرمت قرار مى‏دهند و سپس او را به قتل مى‏رسانند...

مردی در حال انجام یک بازی شطرنج با مظهر مرگ که برای ستاندن جان او آمده‌است، به دنبال جوابی برای سوالاتش در مورد زندگی، مرگ، و وجود خدا می گردد.

کشمش و تقابل یک کشیش در شهری کوچک با سرنوشت خود.